Geef je doelen een nieuwe boost

Binnen de psychologie is er geen definitie van, of terminologie over, wat het gouden uurtje nou precies is, wat eigenlijk betekent dat het voor iedereen iets anders kan betekenen. Maar volgens Stephanie Cacioppo, PhD, neurowetenschapper, directeur van het Brain Dynamics Laboratory van de University of Chicago Pritzker School of Medicine, en een Nike Performance Council member, zijn er enkele richtlijnen die je kunnen helpen een gouden uurtje te onderscheiden van andere willekeurige uurtjes.

• Het moet echt vanuit jezelf komen, het moet niet nog een to-do-item worden in je agenda.
• Het moet een veilige ruimte zijn (geen oordelen, inclusief van jezelf).
• Het moet iets zijn wat je leuk vindt om te doen, wat je echt plezier geeft, zoals een sport, hobby (bv. koken, schaken of tekenen) of iets dat je professioneel nastreeft, zoals het schrijven van een boek.
• Het moet iets zijn wat je vaardigheden verbetert (wat je echt helpt te stralen wanneer dat nodig is).

Wanneer je het goed doet (daarover later meer), kan een gouden uurtje je vaardigheden geven die je niet kunt halen uit reguliere work-outs, lange afstanden of een sessie vrijuit tekenen. Zoals...

Hoe meer ervaring je opdoet en hoe geavanceerder je skillset wordt, hoe gemakkelijker je de basis vergeet, zegt Christopher Janelle, PhD, professor en directeur van het Performance Psychology Lab aan de University of Florida. "Teruggaan naar de basis is vaak het antwoord op het overwinnen van uitdagingen die er groter en moeilijker uitzien dan dat ze eigenlijk zijn", zegt hij.

Als je worstelt met een bepaalde oefening in CrossFit of een gecompliceerde dans even niet onder de knie krijgt, dan kan terugkeren naar de basis tijdens je gouden uurtje leiden tot inzichten. "Het gaat allemaal om herhalen met hoge kwaliteit totdat je resultaten gaat zien", zei Hegerberg recentelijk in een interview met Nike, en Janelle en Cacioppo zijn het daarmee eens.

Omdat je gouden uurtje echt jouw eigen ding is — en iets dat na verloop van tijd altijd een beetje hetzelfde blijft — "geeft het je een systematische methode om mindful om te gaan met gedachtes en emoties, dingen die normaal wat abstract zijn, wat ze structuur geeft zodat je ermee om kunt gaan, in plaats van dat je het gevoel hebt dat je maar wat doet", zegt Janelle.

In andere woorden: je kunt op deze routine vertrouwen om je te helpen, waar je ook mee bezig bent, of het nu een moeilijke beëindiging is van een relatie of een pandemie. De warmte van de gewoonte kan je helpen bij jezelf te blijven en ontspannen te blijven, zegt Cacioppo, zodat je beter om kunt gaan met stressfactoren. Dit wordt ook wel veerkracht genoemd.

"Een gouden uurtje is ook een goed moment om externe triggers te verwerken", voegt Janelle toe. Stel dat je heel kritisch naar jezelf toe wordt wanneer je een PR niet haalt, je een tekening verknoeit of een concurrent een vervelende opmerking maakt. "Je kunt de veilige omgeving van je gouden uurtje gebruiken om deze ervaringen te visualiseren, om te ervaren hoe je je voelt, en dan je reacties opnieuw te definiëren voor wanneer je deze situaties opnieuw tegenkomt", zegt ze.

Wanneer je niet meer plezier beleefd aan een activiteit of doel, is er een grotere kans dat je er helemaal mee stopt, zegt Janelle. Wanneer je een gouden uurtje hebt dat is gericht op spelen — zoals een balletje trappen met iemand, je favoriete dier tekenen, een recept koken dat je als kind hebt geleerd, zonder dat je het heel serieus neemt — helpt dat je geaard en in contact te blijven met de intrinsieke redenen waarom je er mee begon, zegt hij. Je ontwikkelt je ook sneller wanneer je doet wat je leuk vindt, zegt Cacioppo, en je zult je er meer betrokken bij voelen.

Ondanks de naam is een gouden uurtje echt ontzettend makkelijk om vorm te geven. Kies gewoon een activiteit waar je helemaal blij van wordt en waarin je beter wilt worden. Bedenk dan hoe lang dat je wilt dat het gouden uurtje wordt, hoe vaak je het wilt doen, en of je het alleen gaat doen of dat je ook wat mensen uitnodigt.

"Er zijn geen goede of foute antwoorden", zegt Cacioppo, maar je gouden uurtje moet wel lang genoeg duren zodat je helemaal in de activiteit opgaat (dus waarschijnlijk 20 minuten of langer) en vaak genoeg voorkomen zodat je ernaar uitkijkt (bv. iedere dag, eenmaal per week of eenmaal per maand of seizoen). Zet je telefoon op Niet storen, hou je agenda vrij en doe wat nodig is om deze tijd voor jezelf te houden, voegt ze toe.

Wat betreft de inhoud van je gouden uurtje, kijk eens naar de meest fundamentele vaardigheden die je vroeger ooit hebt geleerd en zeker de vaardigheden die je al een tijdje niet hebt geoefend, zegt Cacioppo. En het belangrijkste: let erop of je het hele 'uurtje' blijft glimlachen. Als dat niet zo is, dan leg je de focus waarschijnlijk op het verkeerde onderdeel. Blijf je gouden uurtje opnieuw vormgeven totdat je er blij van wordt. En zodra je dat doet, zul je zien dat het licht precies goed voor je valt, of je er nu bewust voor had gekozen of niet.