Sose hagyj fel a kérdezéssel

Minden innovációnk három szóval indult: Mi lenne, ha?

Mi lenne, ha... a kutatást és fejlesztést cégen belül végezhetnénk? Mi lenne, ha... képesek lennénk nyomon követni és elemezni egy sportoló teljesítményét, majd ezeket a megállapításokat felhasználni a termékekben? Mi lenne, ha... minden elképzelhető kérdést feltennénk, hogy válaszokat találjunk a lehetetlenre?

1980 szeptemberében elhatároztuk, hogy megválaszoljuk ezeket a nagy kérdéseket.

Az eredeti Nike Sport Research Laboratoryt (NSRL) egy kis raktárban alakítottuk ki a New Hampshire állambeli Exeterben, hogy legyen egy hely, ahol dolgozhatunk a kérdéseink megválaszolásán. De ebben a „dicsőített fészerben” nagy ötleteket fedeztünk fel. Csapatunkba gyógytornászokat és lábgyógyászokat, de repülőmérnököket és biomechanikusokat is bevettünk. Kutatásaink középpontjában a sportolók észrevételei és igényei álltak, és az NSRL létrehozásával mi lettünk az iparágban az elsők, akik komolyan befektettünk az empirikus kutatásba.

Amikor az NSRL-t létrehoztuk, még csak egy futással foglalkozó cég voltunk. Saját kutatási létesítményünk létrehozása enyhén szólva is ambiciózus vállalkozás volt. Az NSRL-t a legmodernebb technológiával szereltük fel. Elemeztük a különböző lépések és járások, valamint talajra érkezési mintázatok hatását. A futás minden aspektusát részekre bontottuk, minden hipotézist teszteltünk, és a létező legvadabb dolgokat próbáltuk ki.

De mindezen tesztek, vizsgálatok és elemzések esetében a titok abban rejlett, hogy valódi sportolókkal végeztük őket. És nem akármilyen sportolókkal – volt szerencsénk legendákkal dolgozni. Joan Benoit Samuelson leendő maratonfutó-bajnok segített a Nikenak az adatok összegyűjtésében saját futópados tesztjei és termékvisszajelzései révén.

Több mint 40 évvel az NSRL létrehozása után még mindig azt kérdezzük, hogy „Mi lenne, ha?”, de hozzátesszük a „hogyan”, „miért”, „mikor” és „ki” szavakat. Mindig is együttműködtünk az élsportolóinkkal, de egyre többet dolgozunk a hétköznapi sportolókkal is.

Matthew Nurse, a Nike Explore Team Sport Research Lab alelnöke szerint a laboratóriumba érkező emberek közel 85%-a különböző háttérrel rendelkező, különböző testalkatú, hétköznapi sportoló. A célunk pedig változatlan: segíteni az embereknek, hogy jobb eredményeket érjenek el, bárhogyan is nézzen ez ki számukra.

Minden évben továbbfejlesztjük kutatási kapacitásainkat, és a legújabb technológiával rögzítjük és elemezzük a sportolók teljesítményadatait, beleértve a világ legnagyobb, 400 kamerából, testleképező és egyéb eszközből álló mozgásfelvételi berendezését. 2020 őszén az NSRL még új nevet is kapott – LeBron James Innovációs Központ –, és egy vadonatúj létesítményt az Oregon állambeli Beavertonban található telephelyünkön.

Az NSRL lehetőséget biztosít a profi és a mindennapi sportolóknak a természetes mozgásra olyan létesítményekkel, mint egy teljes méretű kosárlabdapálya, egy 200 méteres állóképességi pálya, egy műfüves edzőpálya és a különböző éghajlatokat utánzó környezeti kamrák. Ez lehetővé teszi kutatóink és tervezőink számára, hogy korlátok nélkül tesztelhessenek, prototípusokat készíthessenek és kísérletezhessenek. És ez az, ami annyira izgatottá tesz minket a jövőre nézve.