Régi vágyad a legmagasabb szinten focizni?

Gsponba nem vezetnek utak. Az aprócska, autómentes, az Alpokban majdnem 2000 méteres magasságban fekvő, svájci faluba, amely a híres síközpont, Zermatt és a Matterhorn látványos csúcsának szomszédságában található, Stalden városából lehet eljutni piros-fehér, kábeles, kabinos felvonóval. Az alpesi faluban a közösség nem a túraösvények és a sípályák világa köré szerveződik: a település szíve a focipálya, az Ottmar Hitzfeld Gspon Aréna, Európa legmagasabban fekvő futballpályája.

A Svájci Hegyi Ligában játszó FC Gspon amatőrcsapata 1974 óta használja ezt a pályát, amely a falu egyetlen, viszonylag vízszintes telkén épült. Ezen a magasságon már nem marad meg a fű, ezért a pálya műfüves borítást kapott. Télen, amikor a vidéket több méteres hó fedi, a területet síelésre használják. Amikor aztán eljön a tavasz, a játékosok a szezon előtti felkészülés részeként lapátolják el a maradék havat a (szinte teljesen) időjárásálló borításról. Ilyenkor állítják fel a kapukat is.

Gary Christian

A stadion Ottmar Hitzfeldről kapta a nevét: „Der General” Svájcban játszott, utána pedig a Bayern München híres edzője lett, és a díszvendég volt az avatási ünnepségen. A hegyoldalba épült stadion lelátóját a természet alakította ki, és a látvány valóban páratlan: „A pálya végtelennek tűnik és beleolvad a tájba” – mondja Fabian Furrer, az FC Gspon volt játékosa.

A pályának ugyanakkor van árnyoldala is, pontosabban meredeken lejtős oldala, és abból is három. Bár magas kerítés veszi körül, meccsenként általában öt labda (az elmúlt 40 év alatt több mint ezer) átrepül felette, és több száz méterrel lejjebb köt ki valahol: a lefújás után mindig labdakeresés következik. A klub kisebb vagyont költ labdákra.

Mivel a sík terület nem volt elég nagy a szabványos méretű pályához, a kisebb méret miatt némileg eltérő szabályokkal folynak a mérkőzések: csapatonként nyolc játékos van tizenegy helyett, és nincs les, ami folyamatosabbá és pörgősebbé teszi a meccseket.

Az igazsághoz hozzátartozik, hogy a Mountain Village Euros kupán – Gspon leghíresebb nemzetközi tornáján – látható futball nem profi szintű, és ezt a játékosok ismerik el elsőként. Ennek elsősorban az az oka, hogy a csapatban mindenféle foglalkozású játékos akad: helikopterpilóta ugyanúgy, mint síoktató, hentes és webtervező…

A falu nagyjából 500 lakója közül több mint százan kötődnek valamilyen módon a csapathoz: „vagy azért, mert játszanak, a gyerekeik játszanak vagy ismernek valakit, aki játszik” – meséli Andy Abgottspon, az egyik volt játékos. „Amikor meccs van, az egész falu kijön és segít” – teszi hozzá az édesanyja, Beatrix.

Az FC Gsponban az évek során számos családnak sok tagja megfordult. Az egyik emlékezetes, svájci–spanyol Mountain Euros meccsen a játékosok nevének felolvasása a családi összejöveteleket idézte: „Egyes számmal Abgottspon. Kettes számmal Abgottspon. Hármas számmal Abgottspon.” A spanyoloknál pedig: „Egyes számmal Rodríguez. Kettes számmal Rodríguez. Hármas számmal Rodríguez.”

Bár maga a játék nem nevezhető különösebben emlékezetesnek, az élmény felejthetetlen: és gyakran lélegzetelállító is a vendégcsapatnak, ha nincsenek hozzászokva a magassághoz. Mivel alacsonyabb a levegő oxigéntartalma, a vendégek nehezebben kapnak levegőt, ami némi előnyt ad a hazaiaknak.

„Az ellenfélnek nehezebb” – mondja az FC Gspon védője, Diego Abgottspon, aki már 20 éve játszik. „Hiába mennek öt góllal a félidőben, tudjuk, hogy a végére simán nyerhetünk. Az itthoni meccseken nagyon nehéz legyőzni minket.”