Pregúntale al entrenador: "¿Cómo puedo convencerme de adoptar una mentalidad de equipo?"

Hola, entrenador:

Formo parte del equipo de natación femenil de secundaria y somos muy buenas. Ganamos muchos eventos en equipo, pero también competimos unas contra otras en carreras individuales. Mis compañeras son algunas de mis mejores amigas, pero una vez que entro a la alberca, mi único interés es ganarles. Estoy tan obsesionada con ser la mejor que estoy empezando a colocarme antes que el equipo. Despliego pequeños juegos mentales para confundir a mis compañeras e incluso no comparto las cosas fuera de la alberca, como por ejemplo lo que como, cuándo hago entrenamientos adicionales y cuánto duermo. Sé que estoy siendo egoísta, y me hace sentir muy mal. Todo esto que tengo en la cabeza también está empezando a afectar mi rendimiento. ¿Podré ser una buena compañera de equipo y la mejor nadadora de todas a la vez?

Brazadas rítmicas para liderar
Nadadora de 16 años

Si visitaras uno de mis campamentos de running, verías atletas entrenando en grupo, pero siempre teniendo claro que un grupo está conformado por individuos. De hecho, la primera cosa que hago cuando acepto un nuevo atleta es conocer el aspecto individual de la persona: la fortaleza atlética, el nivel de educación y cuál es el motor que lo impulsa a competir. De esta manera, puedo personalizar mi estilo de entrenamiento para ayudar a cada uno de mis corredores a establecer, y alcanzar, sus objetivos.

Descubrí que los atletas pueden progresar de manera más constante hacia sus objetivos individuales cuando trabajan como equipo. Con el running, por ejemplo, si un atleta quiere mejorar la resistencia y el control, entrenar con otros cuatro o cinco corredores puede resultar de ayuda. Cuando el individuo permanece con el grupo en lugar de intentar liderar todo el tiempo, aprende a preservar la energía, a competir por períodos más largos y a cambiar el ritmo cuando vale la pena.

Parece como si quisieras ser mejor que todas mientras entrenas y al competir. Esto no necesariamente ayuda en ambas situaciones.

Supongamos que tengo un corredor cuyo tiempo en la carrera de 5000 metros es de 13:30. Y supongamos que el equipo participará en una carrera en la que el 20 por ciento de los atletas corren por debajo de los 13 minutos. ¿Deberían preocuparse por ese 20 por ciento? No, deberían enfocarse en mejorar de manera realista su propio tiempo a 13:20. Cuando intentas ajustar tus objetivos en función de lo que otros hacen, puedes terminar esforzándote demasiado y en muy poco tiempo. Eso te pone en peligro de sufrir una lesión, sentirte desanimada o incluso desarrollar un bloqueo mental.

Por otro lado, cuando te concentras en lo que tú puedes hacer, podrás aliviar la presión sobre ti misma. Incluso durante una competencia supercrítica, podrías hablarte a ti misma y decir: "Esta es una oportunidad para ir más allá, de mejorar". Pronto te darás cuenta de que no tienes que ser mejor que nadie, solo tienes que ser mejor que tú misma ayer. Con ese pequeño espacio mental, también podrás ser capaz de disfrutar el éxito de tus compañeras.

Comencé a trabajar como entrenador cuando aún corría profesionalmente, y a veces entrenaba a compañeros de equipo contra los que también competía en carreras individuales. Terminé entrenando a uno, Bernard Barmasai, hasta que ganó el récord mundial en carrera con obstáculos en 1997. Dicho sea de paso, yo logré mi propio récord personal en esa misma carrera.

¿Que si la medalla de oro de Bernard me provocó celos? De ninguna manera. Me sentí parte de la victoria de Bernard y por eso compartí la recompensa emocional. Y también me sentí increíblemente orgulloso de mi logro personal, porque sabía que lo había dado todo. Te prometo que si te concentras en dar tu mayor potencial, también encontrarás satisfacción, independientemente del resultado.

Dicho esto, no tienes que estar amoldándote todo el tiempo. A veces, un poco de "egoísmo" puede ayudar a impulsarte. Si no sientes que tienes las suficientes oportunidades de entrenar como competidora individual, deberías hablarlo con el entrenador.

Yo viví una situación similar como atleta en la universidad cuando formaba parte del equipo de campo traviesa. Nuestro entrenamiento de equipo de la mañana terminaba justo antes de nuestra primera clase del día, y era demasiado para nosotros. Como equipo, hablamos con el entrenador y le dijimos que preferíamos entrenar individualmente. El entrenador al principio dudó, pero le prometimos que así íbamos a poder rendir en los momentos importantes. Y con muchísimo trabajo individual, pudimos "ganarles a todos" ese año, como equipo.

El trabajo en equipo te ayudará individualmente; el entrenamiento individual fortalecerá el equipo. Puedes elegir enfocarte en cualquiera de los dos, pero cualquiera que sea tu opción a largo plazo, tú misma deberás ser tu competencia número uno. ¿Y cuando tus compañeras ganen? Simplemente será otra oportunidad para festejar.

Entrenador Sang